Варна
Город Варна (примерно 350 тысяч жителей) — третий по величине (после Софии и Пловдива) город Болгарии — экономический, культурный и туристический центр.
Варна — древний город. В этих местах обитали еще праисторические люди. Здесь найдены останки эпохи палеолита и неолита. Именно в варненском некрополе было открыто самое старое в мире золото, датированное 4000 г до Р. Х. Этот клад состоит из 2000 предметов, которые представлены в экспозиции Археологического музея Варны.
Первое поселение в здешних местах, Одессос, было основано в 6 веке до Р. Х. молодыми и энергичными греками- колонистами из города Милета. Во время трехвекового римского господства Одессос стал одним из самых значительных торговых центров империи. Остатки римских терм (2—4 вв по Р. Х.) — одна из основных достопримечательностей города. К сожалению, от мраморной облицовки и богатого убранства терм до наших дней не дошло практически ничего.
При византийском господстве город оставался на высоком уровне развития. Строительство церквей и монастырей доказывает, что Одессос был одним из первых городов провинции Мизия, принявших христианскую религию.
Название «Варна» появляется первый раз в 4 веке и имеет несомненно славянское происхождение. Предполагается, что славяне, населяющие берега Провадийской реки, называли ее Врана (Черная ворона). Имя реки перенесли на город.
С 681 года Варна стала входить в границы Первого болгарского царства, основанного ханом Аспарухом. Из всех черноморских городов Варна первая попала под турецкое иго в 1393 году. На протяжении 5 веков укрепления города играли важную роль в оборонительной системе Османской империи и противостояли неприятельским войскам. Подстрекаемый папой Иннокентием IV, польский и венгерский король Владислав III в 1443 году предпринял поход против турок, который окончился для христиан поражением. Король был убит во время сражения у Варны, его 20-тысячная армия была обращена в бегство, а весь ее обоз достался туркам. Одна из центральных улиц Варны носит сейчас имя Владислава Варненчика.
В XVIII и XIX веках Варна становится оживленным портовым и торговым центром. В 1840 году в городе открывается много консульских служб: Англии, Франции, Бельгии, России и др. После освобождения от турецкого ига в 1878 году торговля развивается еще более интенсивно, что связано со строительством порта (1906 г).
Сегодня Варна — большой культурный центр. Ежегодно проводится фестиваль «Варненское лето», который собирает тысячи артистов со всего мира.
Прогулка по Варне — приятное развлечение для туристов, которым надоело загорать на пляже. В центре Варны, на площади Кирилла и Мефодия, находится кафедральный собор Успения Богородицы. Он был построен в конце XIX века, а его фрески были написаны уже после второй мировой войны. Особенно сильное впечатление собор оставляет в выходные и праздники, когда в нем поет известный в стране мужской хор. Между Часовой башней, возведенной в 1880 году, и необарочным зданием Оперы, где размещается и драматический театр, находится небольшой рынок. Здесь продаются сувениры, картины, резные изделия из дерева, украшения и товары из кожи.
Центр Варны объявлен пешеходной зоной. Главная улица в центре «Князь Борис I» — основная торговая улица города. Она соединяет кафедральный собор с отелем «Черное море» и центральным входом в Приморский парк. Этот огромный парк, занимающий площадь около 80 га, тянется вдоль морского побережья. На его территории находятся Дельфинарий, Аквариум, Лунапарк, Зоопарк, Планетарий и Террариум.
Курорты в области Варны (с севера на юг к Варне): Албена, Золотые Пески, Ривьера, Солнечный день и Константин и Елена.